Un año después de haber renunciado a su campaña de reelección, el expresidente de Estados Unidos Joe Biden, de 82 años, enfrenta un delicado estado de salud, marcado por un cáncer de próstata avanzado. Aunque no se ha retirado completamente de la vida pública, sostiene que él podría haber derrotado a Donald Trump.

El 21 de julio del 2024, el entonces mandatario provocó un auténtico terremoto político al retirarse de la carrera presidencial demócrata, a solo tres meses de las elecciones, y cedió la oportunidad a su vicepresidenta, Kamala Harris, en un intento fallido de frenar el regreso de Trump a la Casa Blanca.

Biden tomó la decisión tras semanas de presiones internas en su partido, motivadas por su desempeño en el debate presidencial contra Trump, donde proyectó una imagen de fragilidad y desorientación que reavivó las dudas sobre su edad y capacidad para ejercer el cargo.

Según sus propias palabras, se apartó para “salvar la democracia”, y aunque el Partido Demócrata cerró filas en torno a Harris, la entonces candidata fue derrotada en las urnas por Trump el 5 de noviembre.

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Diagnosticado con cáncer

Un año después de su renuncia, Biden enfrenta un agresivo cáncer de próstata con metástasis en los huesos, del que fue diagnosticado el 18 de mayo y para el cual ya recibe tratamiento.

A pesar de la gravedad del diagnóstico, el expresidente ha hablado públicamente de su enfermedad con un tono optimista: “La expectativa es que vamos a vencer esto. Me siento bien”, declaró a la prensa desde Delaware, donde reside.

A lo largo de su carrera, Biden se comprometió con la lucha contra el cáncer, especialmente tras la muerte de su hijo Beau, en el 2015, por un tumor cerebral.

Su enfermedad se conoció en un momento en el que su estado de salud volvía a llamar la atención debido a la publicación en mayo del libro Original Sin, de los periodistas Jake Tapper y Alex Thompson, quienes sostienen que el entorno de Biden, incluida su esposa, Jill, encubrió su deterioro físico y cognitivo durante la segunda mitad de su mandato.

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Desde la Casa Blanca, Trump insinuó incluso que Biden podría haber ocultado el cáncer durante su presidencia, aunque médicos especialistas sostienen que es habitual que, en hombres de su edad, no se detecte a tiempo debido a que no se recomiendan los tamizajes sistemáticos.

Biden se defiende: habría ganado a Trump

Desde que dejó el poder en enero, Biden ha optado por un perfil bajo, si bien ha protagonizado apariciones públicas esporádicas con las que intenta defender su legado.

Dentro del Partido Demócrata persiste la idea de que su retiro fue tardío y que no dio margen suficiente para consolidar una candidatura sólida frente al avance de Trump.

Biden sostiene que él sí podría haber derrotado a Trump, como lo hizo en las elecciones del 2020, aunque hace un año los promedios de encuestas estatales y nacionales ya mostraban una ventaja clara para el republicano.

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“Es presuntuoso decir eso, pero creo que sí”, aseguró Biden al diario USA Today. Sin embargo, dudó cuando se le preguntó por el “vigor” que tendría al haber finalizado, con 86 años, un eventual segundo mandato: “No lo sé”, respondió.

La que fue su portavoz en la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, se ha mantenido fiel a Biden y ha anunciado que publicará próximamente un libro en el que retratará “la traición del Partido Demócrata” que motivó su decisión de abandonar la campaña.

Biden es además blanco habitual de las críticas de Trump, quien ha abrazado las teorías de que su predecesor estaba incapacitado y “no sabía lo que firmaba”, en referencia a los decretos que fueron rubricados con bolígrafo robot en la recta final de su presidencia.

En una entrevista con The New York Times, Biden calificó a Trump de “mentiroso” y defendió que fue él quien personalmente autorizó los indultos otorgados antes de dejar el cargo a su hijo Hunter, condenado por posesión ilegal de armas, y al doctor Anthony Fauci, zar de la pandemia de covid-19, entre varios otros.

El Departamento de Justicia y comités liderados por republicanos en el Congreso han abierto investigaciones para determinar si esos documentos son válidos y si Biden tenía la capacidad mental para asumir su responsabilidad.