Nobel de Economía: los descubrimientos que explican por qué unos países prosperan y otros se rezagan
Este lunes 12 de octubre se anunciará el nuevo ganador del Nobel de Economía, un premio que en los últimos años ha reconocido investigaciones sobre innovación, instituciones, empleo, bancos y evaluación de políticas públicas. Sus hallazgos ofrecen claves para entender algunos de los principales desafíos económicos mundiales y nacionales. ¿Qué hace que un país crezca […]
Este lunes 12 de octubre se anunciará el nuevo ganador del Nobel de Economía, un premio que en los últimos años ha reconocido investigaciones sobre innovación, instituciones, empleo, bancos y evaluación de políticas públicas.
Sus hallazgos ofrecen claves para entender algunos de los principales desafíos económicos mundiales y nacionales.
¿Qué hace que un país crezca de manera sostenida mientras otro permanece atrapado en la baja productividad?
¿Por qué las instituciones pueden impulsar la prosperidad o frenar las oportunidades?
¿Cómo saber si una política pública realmente funciona?
Estas preguntas están detrás de algunas de las investigaciones económicas más influyentes de los últimos años y volverán al centro de la atención este lunes, cuando se anuncie el ganador del Premio de Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel.
El anuncio está programado para las 11:45 de la mañana, hora de Suecia, 3:45 de la madrugada en Guatemala.
Aunque el premio se conoce popularmente como Nobel de Economía, su nombre oficial es Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas.
La expectativa se concentra en qué investigación será reconocida, pero también en las ideas que pueden ayudar a comprender los problemas que enfrentan las economías actuales.
CRECIMIENTO E INNOVACIÓN
La edición de 2025 premió a Joel Mokyr, Philippe Aghion y Peter Howitt por sus aportes a la explicación del crecimiento económico impulsado por la innovación.
Mokyr investigó las condiciones históricas que permitieron el progreso tecnológico sostenido, mientras Aghion y Howitt desarrollaron la teoría de la “destrucción creativa”: el proceso por el cual nuevas tecnologías y empresas desplazan actividades menos productivas y abren espacio para otras.
El reconocimiento es por como crecer a largo plazo no depende únicamente de invertir más, sino también de innovar, adoptar tecnología y permitir que surjan nuevas oportunidades productivas.
Un año antes, el premio reconoció a Daron Acemoglu, Simon Johnson y James A. Robinson por sus estudios sobre la formación de las instituciones y su influencia en la prosperidad.
Su trabajo puso el foco en cómo las reglas políticas y económicas, la distribución del poder y la protección de los derechos influyen en las posibilidades de desarrollo.
En 2023, Claudia Goldin recibió el galardón por sus investigaciones sobre la participación y los resultados laborales de las mujeres.
Su reconstrucción histórica de más de dos siglos de información permitió explicar cómo han cambiado las diferencias salariales y por qué persisten brechas vinculadas, entre otros factores, con las responsabilidades familiares y la organización del trabajo.
Sus hallazgos ayudan a entender que aprovechar el talento de una sociedad exige examinar las barreras que limitan la participación económica, especialmente cuando el cuidado familiar y las interrupciones laborales afectan las oportunidades de las mujeres.
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INSTITUCIONES SÓLIDAS
El premio de 2022 miró hacia otro componente esencial de la economía: los bancos. Ben Bernanke, Douglas Diamond y Philip Dybvig fueron reconocidos por sus investigaciones sobre las entidades financieras y las crisis bancarias.
Sus trabajos explicaron por qué los bancos son fundamentales para canalizar el ahorro hacia la inversión y cómo la pérdida de confianza puede desencadenar problemas que afectan al crédito y a la actividad económica.
La lección es que la estabilidad financiera no es un asunto exclusivo de especialistas: cuando el sistema bancario enfrenta una crisis, sus efectos pueden trasladarse a las empresas, el empleo y los hogares.
En 2021, David Card, Joshua Angrist y Guido Imbens fueron distinguidos por sus aportes a la economía laboral y a los métodos para identificar relaciones causales.
Sus investigaciones contribuyeron a mejorar la forma de evaluar cuestiones como los efectos de la educación, la inmigración y los cambios en el salario mínimo. Su aporte es especialmente relevante para las políticas públicas: que dos fenómenos ocurran al mismo tiempo no significa que uno sea la causa del otro. Para determinar si un programa funciona, es necesario analizar la evidencia y estimar qué habría ocurrido en ausencia de esa intervención.
VISIÓN INTEGRAL
Vistos en conjunto, los últimos cinco premios trazan una agenda que va más allá de la teoría económica.
La innovación ayuda a elevar la productividad; las instituciones influyen en la distribución de oportunidades; la participación laboral permite aprovechar mejor el talento; la estabilidad financiera sostiene el crédito y la inversión; y la evaluación rigurosa ayuda a distinguir las políticas efectivas de aquellas que no producen los resultados esperados.
Para Guatemala, esas investigaciones ofrecen una lectura útil de los desafíos del desarrollo.
Aumentar el gasto público o atraer inversiones puede contribuir al crecimiento, pero sus resultados dependen también de la calidad de los proyectos, las capacidades productivas, el funcionamiento de las instituciones y la posibilidad de que las personas y las empresas participen en la economía.
El crecimiento sostenible requiere combinar recursos con reglas confiables, innovación y oportunidades.
El anuncio del lunes genera expectativa precisamente porque el Nobel no suele premiar una idea pasajera, sino investigaciones que han transformado la forma de comprender problemas económicos importantes.