Un potente terremoto de magnitud 7.8 sacudió el sur de Filipinas este lunes, con epicentro en el mar, cerca de la isla de Mindanao. El movimiento telúrico ocurrió alrededor de las 7:37 de la mañana, hora local, y provocó daños en edificios, apagones, deslizamientos de tierra y un tsunami de aproximadamente un metro que alcanzó zonas costeras cercanas.

De acuerdo con reportes preliminares de las autoridades filipinas, el sismo dejó al menos 32 personas fallecidas y más de 200 heridas, muchas de ellas dentro de estructuras dañadas. Reportes internacionales más recientes elevaron la cifra de víctimas mortales a por lo menos 35, mientras continúan las labores de búsqueda y rescate.

Daños en Mindanao y General Santos

Mindanao, la segunda isla más grande de Filipinas tanto en superficie como en población, alberga alrededor de 26 millones de habitantes. La zona fue una de las más afectadas por el terremoto, especialmente en sectores cercanos a General Santos y la provincia de Sarangani.

El sismo derribó edificaciones y dañó infraestructura en la ciudad de General Santos, donde también se reportaron afectaciones por el tsunami en al menos una aldea costera. En Glan, provincia de Sarangani, un deslizamiento de tierra dejó 13 aldeanos fallecidos, según informó Rene Punzalan, funcionario local de mitigación de desastres. La Oficina de Defensa Civil reportó además personas desaparecidas tras el desastre.

Videos e imágenes difundidos en redes sociales muestran edificios colapsados, estructuras reducidas a escombros y escenas de pánico entre residentes. También se reportaron múltiples réplicas tras el sismo principal, con magnitudes que han oscilado entre 1.3 y 6.7, según los reportes disponibles. El USGS (por sus siglas en inglés, United States Geological Survey o Servicio Geológico de los Estados Unidos) registró varias réplicas significativas en la zona de Sarangani después del terremoto principal.

Alertas de tsunami y respuesta del Gobierno

El terremoto obligó a emitir alertas de tsunami en varios países de la región. Japón advirtió sobre la posible llegada de olas de hasta un metro a sus costas, mientras que las sacudidas también fueron percibidas en zonas de Indonesia, como Sulawesi del Norte y Molucas del Norte.

El presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., aseguró que las instituciones del Estado ya coordinan la respuesta ante la emergencia. “El gobierno nacional está actuando y no dejaremos atrás a Mindanao”, afirmó el mandatario, al referirse a las acciones de asistencia para las comunidades afectadas.

Las autoridades también suspendieron clases en las zonas dañadas, medida que coincidió con el primer día del año escolar en Filipinas. En videos publicados por una escuela de Davao Occidental se observa a decenas de estudiantes de primaria agachados en el suelo mientras ocurría el sismo. En las imágenes se aprecia cómo una estructura con techo de chapa ondulada colapsa detrás de ellos; según la publicación, no hubo heridos en ese incidente.

Filipinas es uno de los países más propensos a desastres naturales debido a su ubicación en el llamado Anillo de Fuego del Pacífico, una zona de alta actividad sísmica y volcánica. Además de terremotos y erupciones, el archipiélago suele ser impactado cada año por tifones y tormentas tropicales.

Las autoridades mantienen las evaluaciones de daños, mientras equipos de emergencia continúan con labores de rescate, asistencia humanitaria y verificación de comunidades aisladas tras el fuerte terremoto.

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