El Niño amenaza con golpear el bolsillo de los guatemaltecos por sus efectos en la agricultura
El fenómeno de El Niño amenaza con profundizar los problemas económicos y alimentarios de América Latina y el Caribe, con riesgos para la agricultura, el abastecimiento de agua, la generación eléctrica y los ingresos de los hogares. En Guatemala, los efectos ya documentados en comunidades del Corredor Seco evidencian la vulnerabilidad de las familias que […]
El fenómeno de El Niño amenaza con profundizar los problemas económicos y alimentarios de América Latina y el Caribe, con riesgos para la agricultura, el abastecimiento de agua, la generación eléctrica y los ingresos de los hogares.
En Guatemala, los efectos ya documentados en comunidades del Corredor Seco evidencian la vulnerabilidad de las familias que dependen de sus cosechas para alimentarse y generar ingresos.
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) advirtió que un episodio extremo de El Niño podría provocar pérdidas acumuladas de al menos 2% del Producto Interno Bruto (PIB) regional en un período de tres años.
La mitad de ese impacto se concentraría durante el primer año del fenómeno, mientras que la disminución de los ingresos de los hogares podría sumar hasta 4.8 millones de personas a la pobreza hacia finales de la década, frente a un escenario sin este evento climático.
En su Informe Especial No. 3, “Los efectos del fenómeno El Niño en América Latina y el Caribe y recomendaciones para enfrentarlo”, publicado en septiembre de 2026, la CEPAL señala que las consecuencias no se limitarían a la actividad productiva, sino que también podrían trasladarse al costo de vida, la seguridad alimentaria y el bienestar de la población.
GUATEMALA, ENTRE LOS PAÍSES EXPUESTOS A PÉRDIDAS AGRÍCOLAS
En Guatemala, el impacto del fenómeno se refleja en las dificultades que enfrentan las comunidades rurales para mantener sus cosechas, disponer de agua y cubrir sus necesidades básicas.
Una evaluación rápida de Oxfam Centroamérica, elaborada junto con organizaciones socias y Acción contra el Hambre entre julio y agosto de 2026, documentó las afectaciones en 157 comunidades guatemaltecas distribuidas en seis departamentos: Alta Verapaz, Baja Verapaz, Chiquimula, Huehuetenango, Jalapa y Quiché.
El estudio abarcó comunidades de Guatemala, Honduras y El Salvador, mediante 354 grupos focales en 58 municipios y con la participación de 4,260 personas. En conjunto, las comunidades evaluadas representaban aproximadamente 91 mil 121 hogares, de los cuales 51 mil 088 correspondían a Guatemala.
Según la evaluación, alrededor de 36 mil 431 hogares guatemaltecos reportaron pérdidas en sus cultivos de maíz.
De estos, el 80.7% registró pérdidas de entre 75% y 100% de su producción, una señal de la gravedad de las afectaciones en las zonas analizadas.
Oxfam también identificó diferencias importantes entre departamentos. En Jalapa, el 99.96% de los hogares con pérdidas de maíz se ubicó en el rango de afectación más severa; en Chiquimula, la proporción alcanzó el 97.55%, mientras que en Baja Verapaz llegó al 86.83%.
La organización advierte que estas cifras proceden de estimaciones comunitarias y grupos focales, por lo que describen la situación de los territorios evaluados, pero no constituyen un censo ni una medición estadísticamente representativa de todo el país.
MENOS COSECHAS, PRESIÓN SOBRE LOS PRECIOS Y LOS INGRESOS FAMILIARES
Las pérdidas agrícolas pueden tener consecuencias que van más allá de las parcelas.
Cuando una familia produce menos maíz o frijol, dispone de menos alimentos para el consumo propio y, en caso de vender parte de su cosecha, recibe menos ingresos.
Si necesita comprar en el mercado lo que dejó de producir, también queda más expuesta a las variaciones de precios.
En su evaluación, Oxfam reportó incrementos en los precios de productos de primera necesidad de entre 11% y 54% en Guatemala, al comparar los períodos de julio-agosto de 2025 y julio-agosto de 2026.
Estas variaciones fueron comunicadas por los participantes de los grupos focales y corresponden a los productos monitoreados en las comunidades, no a una medición general de la inflación nacional.
El informe también identificó que el 64.2% de los hogares que todavía conservaban reservas de maíz estimaba que estas les alcanzarían para tres semanas o menos.
A ello se suman las dificultades para acceder al agua y la reducción de oportunidades de trabajo agrícola temporal, que afecta a quienes dependen de los jornales para obtener ingresos.
De acuerdo con Oxfam, el 79.4% de los hogares evaluados en Guatemala reportó una reducción severa de los jornales agrícolas, de al menos 50%.
La combinación de menores cosechas, menos empleo temporal y mayores gastos en alimentos puede comprometer la capacidad de las familias para recuperarse antes del siguiente ciclo agrícola.
El panorama también pone en riesgo la segunda temporada de siembra, conocida como postrera. La evaluación regional encontró una reducción importante en la intención de sembrar maíz durante ese ciclo, lo que podría prolongar la escasez de alimentos en los próximos meses.
CEPAL ADVIERTE SOBRE RIESGOS PARA LA AGRICULTURA Y LA ENERGÍA
Las consecuencias de El Niño no serán iguales en todos los países. Según la CEPAL, los efectos dependerán de las condiciones climáticas locales, la estructura productiva y la capacidad de cada territorio para enfrentar las pérdidas.
En Centroamérica, uno de los principales riesgos se concentra en la agricultura y la seguridad alimentaria. El organismo identifica probabilidades superiores al 70% de sequías que afecten al sector agropecuario en el Corredor Seco centroamericano, además de zonas de Colombia, Venezuela y países del Caribe.
La menor disponibilidad de lluvia puede reducir la producción de cultivos básicos, limitar el forraje para el ganado y afectar los ingresos de las familias rurales. Estas consecuencias son especialmente relevantes para los hogares que dependen de la agricultura de subsistencia y tienen pocas alternativas para compensar una mala cosecha.
El sector energético también enfrenta riesgos.
La CEPAL advierte que la disminución de las precipitaciones puede reducir la disponibilidad de agua para la generación hidroeléctrica, mientras que las temperaturas elevadas aumentan la demanda de electricidad para refrigeración y climatización.
Esta combinación puede incrementar los costos operativos y elevar el riesgo de dificultades en el suministro eléctrico.
En la pesca, el calentamiento de las aguas del Pacífico puede alterar la disponibilidad de nutrientes y modificar la distribución de especies comerciales.
En episodios anteriores de intensidad extrema, las capturas pesqueras regionales registraron caídas de 52.7% en 1972-1973 y de 26.9% en 1997-1998, según los antecedentes recopilados por la CEPAL.
El Niño se intensifica: ¿Está Guatemala preparada para el impacto en 2027?
¿PODRÍA EL NIÑO AFECTAR EL PRECIO DE LOS ALIMENTOS A NIVEL INTERNACIONAL?
Los efectos del fenómeno también pueden alcanzar los mercados internacionales de materias primas, dependiendo de las pérdidas que se registren en los principales países productores y exportadores.
Un análisis de BBVA Research, publicado el 5 de octubre de 2026 y actualizado el 8 de octubre, señala que El Niño 2026-2027 podría tener una intensidad excepcional.
Sin embargo, la institución subraya que las consecuencias económicas dependerán no solo de la intensidad del fenómeno, sino también de la distribución geográfica de sus efectos, el momento en que ocurran y la exposición de cada sector productivo.
Según BBVA Research, las alteraciones en las lluvias pueden favorecer determinados cultivos en algunas zonas y perjudicarlos en otras. Mientras que un mayor volumen de precipitaciones puede beneficiar a la agricultura argentina, la combinación de sequía y calor representa riesgos para la agricultura y la energía en Colombia; en Perú, las principales vulnerabilidades incluyen la pesca, la agricultura y la infraestructura.
Por otra parte, Investing.com reportó el 2 de septiembre de 2026 que el banco Goldman Sachs alertó sobre los posibles riesgos de un Súper El Niño para el suministro mundial de azúcar.
De acuerdo con el análisis citado por Investing.com, cerca del 70% de las exportaciones globales de azúcar procede de Brasil, India y Tailandia, países expuestos a alteraciones climáticas que pueden afectar los cultivos de caña.
Las sequías durante el crecimiento de la caña pueden reducir los rendimientos, mientras que las lluvias intensas durante la cosecha pueden dificultar las labores agrícolas. Estas condiciones podrían restringir la oferta exportable y aumentar la volatilidad de los precios internacionales.
Para Guatemala, el comportamiento de los mercados externos constituye un factor adicional que conviene vigilar. Sin embargo, una eventual variación internacional no implica automáticamente un aumento equivalente en los precios nacionales: la transmisión dependerá de la producción local, las importaciones, los costos de transporte y las condiciones comerciales.
Al intensificarse, El Niño traerá mayor descontrol en lluvias, sequías y altas temperaturas
LA PREVENCIÓN ES CLAVE
Ante el riesgo de un episodio intenso, la CEPAL plantea 10 líneas de acción para que los gobiernos fortalezcan su capacidad de anticipación y reduzcan las pérdidas económicas y sociales.
Entre las medidas recomendadas figuran invertir en infraestructura resiliente y sistemas de alerta temprana; mejorar la gestión del agua por cuencas; diversificar las fuentes de generación eléctrica; proteger los medios de vida en las zonas agrícolas vulnerables y establecer mecanismos financieros para responder a emergencias.
El organismo también recomienda fortalecer las redes de protección social mediante transferencias monetarias dirigidas a hogares vulnerables, así como impulsar medidas de eficiencia energética para afrontar los períodos de calor intenso.
En el caso de Guatemala, estas acciones cobran relevancia ante la dependencia de miles de familias rurales de las lluvias para producir granos básicos y mantener sus ingresos.
La evaluación de Oxfam identifica la necesidad de ampliar la asistencia alimentaria, garantizar el acceso al agua y proteger los medios de vida agrícolas y pecuarios.
La CEPAL sostiene que las respuestas adoptadas después de una emergencia suelen ser más costosas que las medidas preventivas. Por ello, plantea que los países incorporen el riesgo climático de forma permanente en sus políticas públicas, con planificación, inversión y coordinación regional.
El desafío para Guatemala será reducir la exposición de los hogares a las pérdidas de cosechas y evitar que la crisis agrícola se traduzca en una mayor presión sobre el presupuesto familiar, la alimentación y la pobreza.
Aunque la intensidad de El Niño y sus efectos locales pueden variar, la evidencia recopilada en el Corredor Seco muestra que la preparación y la capacidad de respuesta serán determinantes para limitar los daños.