Al iniciar negociaciones con la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR, en inglés), el proceso estaría liderado por Andrea Malito, directora senior para Centroamérica y República Dominicana de esa entidad. El objetivo es restablecer el trato preferencial dentro del Tratado de Libre Comercio (TLC), pero también se abordó la posible modernización del acuerdo.

Aunque la vigencia de los aranceles aprobados durante el gobierno del presidente Donald Trump continúa bajo disputa legal en EE. UU., Guatemala seguirá su hoja de ruta para que, si las cortes confirman su aplicación, se continúe la negociación con las autoridades estadounidenses, con el fin de reducir o eliminar el arancel del 10% que se aplica a productos guatemaltecos. Por ahora, esa tasa se mantiene vigente.

Luego de la misión de la delegación público-privada guatemalteca que sostuvo tres días de reuniones en Washington D.C. con el USTR, los Departamentos de Estado, Comercio y Agricultura, así como con cámaras empresariales, las entidades nacionales expresaron sus conclusiones.

Una coincidencia destacada es que Guatemala es considerada clave para EE. UU., no solo en lo comercial. Se busca restablecer un trato preferencial, aunque persisten barreras comerciales no arancelarias señaladas por el USTR. Algunas pueden resolverse de inmediato, mientras que otras requerirán reformas legislativas.

Mineco

El Ministerio de Economía considera que se fortaleció la relación bilateral, reiterando que Guatemala es un aliado comercial valioso, percepción que, según la cartera, se confirmó en las reuniones. EE. UU. reconoció el compromiso del gobierno del presidente Bernardo Arévalo con la democracia, la lucha contra la corrupción y el desarrollo de infraestructura.

La semana pasada el Mineco expuso que el USTR les indicó que en dos semanas (a partir del 27 de mayo cuando fue la primera reunión) enviarían al país una propuesta de acuerdo marco para negociar. En tanto, el lunes 2 de junio, el presidente de la República, Bernardo Arévalo, dijo en conferencia de prensa que el gobierno norteamericano se comprometió en dar una respuesta en el término de 60 días.

Respecto a las conclusiones el ministerio aclaró sin embargo que la eliminación del arancel del 10% es una decisión soberana de EE. UU. Se resaltó también el esfuerzo por mejorar infraestructuras clave como puertos y aeropuertos, respaldado por acuerdos recientes, entre ellos uno con el Cuerpo de Ingenieros de EE. UU.

En cuanto a las recomendaciones recibidas, se mencionó la identificación de áreas de cooperación mutua, con énfasis en el fortalecimiento de la relación comercial y el apoyo al desarrollo sostenible. Se subrayó la necesidad de avanzar en la consolidación democrática, la transparencia y la mejora de la infraestructura estratégica.

Sobre la viabilidad de eliminar o reducir el arancel y si la medida sería general o específica por producto, el Mineco afirmó que la decisión recae totalmente en EE. UU.: “Este tipo de ajustes son prerrogativas soberanas de cada nación, y en este caso específico, la decisión corresponde al presidente de Estados Unidos, Donald Trump”. Guatemala, reiteraron, sigue comprometida con el fortalecimiento de las relaciones comerciales.

Agexport

Francisco Ralda, presidente de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), afirmó que Guatemala ha dado un paso estratégico en su relación económica con EE. UU. Destacó la disposición mostrada por las entidades estadounidenses, especialmente el USTR, para establecer un diálogo técnico-comercial.

La gira, explicó, no fue para negociar productos o sectores específicos, sino el inicio de una agenda nacional de mediano plazo. Para sectores como el agrícola, el vestuario y los textiles, hay interés y apertura de las instituciones estadounidenses. Ralda señaló intercambios importantes con OTEXA y otras asociaciones del ramo.

Se recomendó mantener una postura técnica, unificada y respaldada por evidencia. El USTR valoró positivamente el informe técnico del Gobierno de Guatemala y las cartas de respaldo de empresas estadounidenses en el país.

Ralda confirmó que se enviará por parte de Estados Unidos una propuesta de acuerdo marco para negociar y que el proceso será liderado por Andrea Malito, directora senior para Centroamérica y República Dominicana de USTR. Agregó que, aunque no hubo peticiones específicas por sector, se planteó la necesidad de modernizar el CAFTA-DR. Considera probable que cualquier reducción arancelaria se analice caso por caso, y no de forma generalizada.

Cacif

El presidente del Cacif, Charles Bland, coincidió en que EE. UU. valoró los avances de Guatemala, aunque subrayó que el diálogo apenas comienza y que no hay certeza sobre una eventual rebaja arancelaria y reiteró que esa decisión corresponde al presidente Trump.

Se destacó la importancia de la coordinación entre el sector público y el privado. “El mensaje de que vayamos juntos es importante y poderoso; y Estados Unidos nos reiteró varias veces que lo ve con buenos ojos”, señaló Bland.

Indicó que el proceso apenas inicia y se espera que en dos semanas se entregue a las autoridades guatemaltecas una propuesta de acuerdo marco para negociar, con el objetivo de recuperar las condiciones previas a la imposición de los aranceles.

Respecto a recomendaciones estadounidenses, Bland mencionó que las autoridades de ese país les mencionaron la lista con ocho barreras comerciales no arancelarias identificadas por el USTR. Guatemala, presentaron avances y una hoja de ruta para atenderlas y se felicitó al país por el progreso en áreas vinculadas al Mineco y al Ministerio de Salud.

Sin embargo hay temas que pueden resolverse en semanas pero otros requerirán reformas legislativas, advirtió Bland. En cuanto a la posibilidad de eliminar el arancel, consideró prematuro dar una opinión porque estaría especulando, pero expresó “esperamos regresar a cero, lo cual sería positivo para la región y para Guatemala, ya que traería inversión y desarrollo y ayudaría a reducir la migración”.

Camagro

La Cámara del Agro (Camagro) coincidió en que Guatemala sigue siendo un socio estratégico de EE. UU., no solo comercialmente, sino también en áreas como seguridad, migración e inversión. El comercio es bidireccional, y los productos agrícolas guatemaltecos sostienen cadenas de suministro que también benefician a EE. UU, añadió la entidad.

Carla Caballeros, directora ejecutiva de dicha Cámara, señaló que hay una expectativa clara de que Guatemala mejore su marco normativo y facilite el comercio, además las autoridades de Estados Unidos valoraron el respaldo del sector privado al Gobierno y la presentación de un plan de acción u hoja de ruta ante el USTR.

Se enfatizó en mantener el trabajo coordinado entre sectores para cumplir los compromisos asumidos. Guatemala es una prioridad política para Estados Unidos, dijo, por la afinidad en valores democráticos, la recepción de deportados y la lucha conjunta contra el crimen organizado.

Caballeros expresó optimismo sobre una eventual eliminación del arancel: “Existe una posibilidad real de restablecer el acceso preferencial, especialmente si Guatemala demuestra compromiso con las reformas planteadas”.

Fundesa

Luego de una serie de reuniones tanto con instituciones públicas, privadas así como de centros de investigación “hay una claridad de que países como Guatemala que no tienen déficits comerciales con Estados Unidos y que son aliados comerciales, no deberían tener aranceles”, expuso Juan Carlos Zapata, director ejecutivo de la Fundación para el Desarrollo de Guatemala (Fundesa). Sin embargo refirió que es de conocimiento que estas decisiones son un tema de política pública del Gobierno de Estados Unidos.

Por ello se estará trabajando en profundizar las conversaciones con el USTR para tratar de llegar a un acuerdo satisfactorio para ambos países que permita eliminar dichos aranceles. Aunque recordó que los nuevos aranceles se están ventilando en las cortes de ese país.

En los pasos a corto plazo, el Mineco seguirá conversando con el USTR, en las próximas dos semanas (a partir del 27de mayo), para poder tener mayor claridad de los siguientes pasos y cómo poder llegar a un acuerdo para que se eliminen los aranceles.

Una vez se reciban las instrucciones de seguimiento, seguramente se podrá llegar a un acuerdo que permita reestablecer el comercio sin aranceles, tal y como lo establece el DR-CAFTA, agregó Zapata.