La ley marcial consiste en una excepción de la aplicación de las normas legales ordinarias a través de la cual se otorgan facultades extraordinarias al ejército o policía de un país o región, en cuanto a la jurisdicción y el orden público.

Esta se decreta cuando ante un conflicto bélico cuando hay una necesidad calificada de urgente y, por lo tanto, cuando se considera necesario apoyar las actividades militares y por consiguiente darles más funciones y responsabilidades de las que tenían.

Vladímir Putin indicó que la ley marcial ya existía en territorio ucraniano y que ahora la legalizara. El mandatario ruso también calificó las acciones de Ucrania como métodos terroristas para aterrorizar a la población de los territorios ocupados de Moscú, en el este y sur de Ucrania.