Anuncios de televisión, canciones, aromas de perfumes, programas de antaño o pasar frente a un lugar que formó parte de nuestra niñez pueden despertar en nosotros una nostalgia profunda. Esto es un comportamiento frecuente en el ser humano, especialmente durante la adultez, aunque los niños también pueden experimentarla.

Nuestra mente asocia un estímulo determinado con una vivencia pasada. Por ejemplo, cuando escuchamos esa melodía que evoca nuestra infancia, nuestro primer amor de la adolescencia o algún ser querido que ya no está a nuestro lado.

Sin embargo, no todos los momentos que recordamos son completamente felices, y aun así es posible experimentar nostalgia por esas experiencias.

Las psicólogas María Renée Ordóñez y Marcela Morales coinciden en que la nostalgia es una emoción compleja que entremezcla diversas sensaciones, como tristeza, alegría o una combinación de ambas.

¿Cómo funciona la nostalgia como emoción humana?

Ordóñez menciona que la nostalgia suele asociarse con el significado que tiene un recuerdo en particular para nosotros, es decir, cuán significativa fue esa vivencia en nuestras vidas. En ese sentido, la profesional enfatiza que la nostalgia es una reinterpretación que damos a nuestro pasado. Por ello, ambas especialistas afirman que sí es posible sentir nostalgia por un momento que quizá no fue tan feliz, pero que es significativo para nosotros.

La especialista cita como ejemplo una mudanza durante la niñez que pudo haber sido difícil en su momento; sin embargo, con el paso de los años aprendemos a verla con otros ojos y a considerar los aspectos positivos de esa experiencia.

Además, esa interpretación puede variar con el tiempo. De acuerdo con Morales, existen dos tipos de nostalgia: la restauradora y la reflexiva. La primera se vincula con un momento crítico que logramos superar y que percibimos como un obstáculo vencido.

Por otro lado, la nostalgia reflexiva se relaciona con esa añoranza por vivencias hermosas del pasado, aunque somos conscientes de que la vida continúa.

¿La nostalgia puede convertirse en un obstáculo para avanzar?

En ocasiones, la nostalgia surge a raíz de una pérdida, ya sea de un ser querido, un empleo o incluso objetos. Según Morales, también puede experimentarse esta emoción ante un cambio en la vida. Un ejemplo claro es cuando una mujer que acaba de dar a luz siente añoranza por su etapa independiente.

Además, Morales indica que la nostalgia puede manifestarse de forma leve, moderada o grave. Este diagnóstico únicamente puede realizarlo un profesional. En casos severos, la nostalgia puede derivar en melancolía profunda o trastorno distímico.

Algunos síntomas de nostalgia agravada incluyen desinterés, falta de motivación, dolores de cabeza o de estómago, entre otros.

¿Cómo manejar la nostalgia?

El primer paso es preguntarse si la nostalgia representa un impedimento para continuar con nuestra vida o si está afectando nuestros estudios, trabajo, relación de pareja y otras áreas. Si la nostalgia nos afecta a ese nivel, es fundamental acudir a un profesional de la salud mental para recibir la atención adecuada.