Durante la madrugada del lunes 21 de abril de 2025 se confirmó la muerte del papa Francisco a sus 88 años de edad en su residencia de la Casa Santa Marte, en la Ciudad del Vaticano.

A lo largo de su papado, Francisco nunca ocultó ser fiel seguidor del deporte, sobre todo del futbol, siendo un declarado hincha de San Lorenzo y también admirador de figuras como la de su compatriota Lionel Messi, a quien llegó a catalogar como caballero.

Sin embargo, pese a que era argentino, Francisco tuvo siempre clara su opinión sobre algunos temas y no dudó en poner a una figura por encima de Lionel Messi y Diego Armando Maradona.

Se trata del brasileño Pelé, lo que llegó a generar algo de debate entre muchos otros argentinos.

Pelé, el futbolista que el papa Francisco puso por encima de Messi y Maradona

Francisco inició su pontificado en 2013 y desde entonces dejó varios momentos memorables, incluido uno en donde catalogó a Pelé como el mejor de todos los tiempos y también su crítica al “Maradona hombre”.

“¿Messi o Maradona? Pelé“

En una entrevista para la RAI (radiodifusión pública de Italia), al papa Francisco le consultaron sobre su preferencia entre sus compatriotas Lionel Messi y Maradona, a lo que él sorprendió con decir “Meto un tercero“.

“Pelé. Son los tres que más seguí”, añadió.

“Maradona es un grande, pero como hombre falló“, continuó Francisco. “El pobre resbaló con los que lo alababan pero no lo ayudaban. Vino a verme en el primer año de pontificado. Y luego tuvo su final. Es curioso, tantos deportistas terminan mal…”, espetó.

Sobre Messi comentó: “Es correctísimo. Un señor. Pero para mí de estos 3 el gran señor es Pelé. Un hombre de un corazón… Yo hablé con él. Una vez lo encontré en un avión cuando iba a Buenos Aires. Habíamos hablado. Un hombre de una humanidad tan grande… Pero los tres son los grandes”.

Tanto a Messi como a Maradona el papa Francisco los atendió en el Vaticano.

En 2013 compartió con el entonces jugador del Barcelona, un año antes de la final del Mundial de Brasil 2014.

Mientras que Maradona le regaló una camiseta al papa Francisco con el número 10 y luego dijo: “Me gustaría mucho agradecerle a Francisco todo el cariño que me da Creo que todos reconocemos que es un fenómeno, que tenemos un Papa fantástico”, expresó Maradona.