En mayo de 2025, la Organización Mundial de la Salud (OMS) hizo un llamado a todos los países a prevenir la enfermedad renal crónica, siendo esta una iniciativa que nació en Guatemala.

La enfermedad renal abarca distintos espectros de padecimientos que afectan a los riñones. De acuerdo con el médico Stuardo Batres, esta se refiere al daño agudo o crónico que puede sufrir el riñón.

Esto significa que puede haber consecuencias agudas por deshidratación, diarrea o infecciones que provoquen que el riñón no funcione adecuadamente. Por otro lado, cuando se trata de un daño crónico, el especialista explica que se trata de un daño que se ha sufrido por varios años y que impide que el riñón cumpla sus funciones.

Según la nefróloga Agualuz Hernández, del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social, la enfermedad renal crónica se define como la pérdida progresiva e irreversible de la función de los riñones.

La especialista explica que la enfermedad renal se clasifica en cinco estadios, dependiendo del grado de daño sufrido por los riñones.

Estadios de la enfermedad renal crónica

• Estadio 1. Los riñones funcionan en un 90 por ciento.
• Estadio 2. La función renal se desarrolla entre 60 y 89 por ciento.
• Estadio 3. Se reduce el funcionamiento al 30 o al 60 por ciento.
• Estadio 4. El funcionamiento renal oscila entre 15 y 30 por ciento.
• Estadio 5. Los riñones funcionan en un porcentaje inferior al 15 por ciento. Según Hernández, en esta fase los pacientes requieren de diálisis o trasplante.

Síntomas de la enfermedad renal crónica

De acuerdo con el nefrólogo José Antonio Loaiza, en los estadios iniciales no hay síntomas. De ahí la importancia de realizar exámenes de orina, creatinina y otras pruebas para diagnosticar.

En estadios avanzados pueden presentarse edemas en extremidades, náuseas, malestar general y otras molestias por las toxinas acumuladas en el organismo. “Su principal función es mantener un equilibrio en todo el cuerpo, manteniendo equilibrio de electrolitos, líquidos, entre otros”, añade Loaiza.

Prevención de la enfermedad renal

Batres y otros especialistas coinciden en que una de las mejores maneras de prevenir la falla renal es a través de buenos hábitos. En especial, tomar los dos litros de agua que se requieren a diario y aumentar la ingesta cuando hay clima cálido.

Además, los especialistas sugieren realizar los exámenes correspondientes para hacer una detección temprana de la enfermedad: “Para esto se recomienda hacerse con regularidad examen de creatinina, nitrógeno de urea y examen de orina. Para saber la salud de nuestros riñones, una persona sana, o incluso los niños y adolescentes, deberá hacerlo una vez al año”, añade la nefróloga Hernández.

Estadísticas en Guatemala sobre la enfermedad renal

El ministro de Salud, Joaquín Barnoya, reitera que existe un amplio espectro de enfermedades renales en nuestro país. En ese sentido, Barnoya puntualiza que una enfermedad renal puede tratarse de un fallo agudo que le ocurre a una persona que se deshidrata súbitamente, hasta un cáncer de riñón o enfermedad renal crónica.

Sin embargo, recalca que el foco se encuentra puesto en la enfermedad renal crónica. En cuanto a las cifras de la afección en el país, enfatiza que es difícil tener números exactos por tratarse de una enfermedad silenciosa y con varios estadios.

“En 2019 había poco más de 3 mil casos en el país y para el 2024 ya eran 12 mil. No son casos nuevos, es prevalencia, es decir, el número de gente que vive con la enfermedad”, comenta. En este rango se encuentra gente que cuenta con un trasplante de riñón o se encuentra en procesos de diálisis.

Asimismo, Barnoya advierte que la enfermedad renal forma parte de las primeras cinco causas de muerte en Guatemala, razón por la que es fundamental la prevención de esta.

Recomendaciones adicionales para prevenir la enfermedad renal

• Cuide la ingesta de agua, como se mencionó anteriormente. Beber de ocho a 10 vasos diarios es beneficioso para prevenir esta afección.
• Haga ejercicio regularmente.
• Mantenga un peso adecuado. Recuerde acudir con profesionales de la nutrición de ser necesario.
• Consuma una dieta balanceada. Es preciso evitar el consumo de alimentos procesados, comida chatarra y bebidas envasadas.
• No fume ni coma sal en exceso.
• Recuerde mantener su presión arterial y glucosa en niveles normales.
• Realice chequeos regulares de la función de los riñones, lo que incluye un examen de orina y una medición de creatinina y nitrógeno de urea en sangre.

*Otras fuentes consultadas: Hospital El Pilar.