El Arsenal de Mikel Arteta reafirmó su candidatura al trono europeo tras vencer con autoridad 2-0 al Bayer Leverkusen, en el duelo de vuelta disputado en el mítico escenario de Highbury. Con un fútbol coral y una solidez defensiva envidiable, el conjunto londinense acabó con las esperanzas del equipo dirigido por Kasper Hjulmand, asegurando su presencia entre los ocho mejores de la Champions League.

Desde el pitazo inicial, los locales impusieron condiciones. El marcador se abrió al minuto 35 de la primera parte gracias a una ejecución magistral de Eberechi Eze, quien aprovechó el dominio táctico de los ingleses para poner el 1-0. En el complemento, el Arsenal no bajó la guardia y al minuto 17 (62′ de tiempo corrido), el incansable Declan Rice sentenció la eliminatoria con el 2-0 definitivo, sepultando cualquier intento de remontada alemana.

Declan Rice: El motor del éxito londinense

La figura indiscutible del encuentro fue Declan Rice. El mediocampista inglés dio una cátedra de despliegue físico y visión de juego: no solo marcó el gol de la tranquilidad, sino que registró 46 pases correctos y recuperó tres balones clave. Junto a él, Leandro Trossard fue un peligro constante, ensayando cinco remates al arco y manteniendo a la defensa del Leverkusen en jaque durante los 68 minutos que estuvo en cancha.

Pizarras tácticas: La maestría de Arteta

Mikel Arteta apostó por un 4-5-1 agresivo, utilizando a Viktor Gyökeres como punta de lanza y una línea defensiva donde destacó el ecuatoriano Piero Hincapié. Por su parte, el Leverkusen de Hjulmand intentó poblar el medio campo con un 3-6-1, pero la falta de profundidad y la temprana amonestación de Exequiel Palacios condicionaron su funcionamiento.

A pesar de los cambios ofensivos de los alemanes, incluyendo el ingreso de Patrik Schick, la muralla de los «Gunners» se mantuvo imbatible. Con este resultado, el Arsenal pone fin al sueño europeo del Leverkusen y se prepara para el sorteo de Cuartos de Final, donde espera rival como uno de los equipos más sólidos del torneo.