¿Finalizaron las demoras en Puerto Quetzal?

El día 11 de octubre, el medio Prensa Libre dio la noticia de que Puerto Quetzal había reducido de 51 a 8 los buques en fondeo. Se debe reconocer que esta administración de EPQ sí se tomó en serio el problema de las demoras que tenía el puerto y ha tomado acciones para revertir una crisis a todas luces severa, en la que los tiempos de fondeo de barcos llegaban hasta los 100 días.

Haber revertido los tiempos de fondeo de barcos en Puerto Quetzal beneficia al país, debido a que los sobrecostos ocasionados por las demoras que se deben pagar al dueño del barco por permanecer fondeado esperando atraque en Puerto Quetzal eran ya insostenibles. Fueron cientos de millones de dólares gastados en ese rubro, principalmente en los años 2024, 2025 y 2026, debido, en gran parte, a la falta de atención de la administración de ese puerto, así como a las autoridades del Ejecutivo, incluidas las de este gobierno.

La portuaria menciona que en el año 2026 incrementó la cantidad de carga movilizada por el puerto y que, a pesar de eso, se redujeron los días de fondeo de los barcos. Indican también que los factores principales por los cuales mejoró esta situación son la disminución en tiempos de carga de azúcar en sacos utilizando eslingas, el mayor uso de grúas multipropósito y ordenamiento de “ventanas operativas” y la disminución de lluvias en el Pacífico, lo que permitió que las operaciones de barcos graneleros pudieran mantenerse sin interrupciones. Es necesario matizar estas declaraciones.

Los barcos que transportan contenedores no tenían problemas de demoras, debido a que, por la forma en que opera el puerto, esas embarcaciones ya tenían sus atracaderos asignados en el puerto, tanto en APM Terminals como en el muelle comercial, y llegan en días establecidos de forma periódica. Son los barcos que traen graneles sólidos (granos básicos y fertilizantes), hierro, cemento y carga general los que han estado expuestos al problema de demoras. Y no incluyo carbón mineral, porque existen terminales especializadas para ello.

Hasta agosto de 2026, en Puerto Santo Tomás de Castilla se habían importado 479,650 toneladas métricas de maíz, mientras que en el mismo período en Puerto Quetzal se habían importado 918,490 toneladas del mismo producto. Profundizando en el análisis, en Puerto Santo Tomás, del mismo producto (maíz) se importaron en el año 2023 prácticamente 0 toneladas métricas, en 2024 un total de 172,850 toneladas métricas y en 2025 un total de 459,392 toneladas métricas; mientras que, en Puerto Quetzal, del mismo producto (maíz) se importaron en el año 2023 un total de 1,602,790 toneladas métricas, en 2024 un total de 1,745,352 toneladas métricas y en 2025 un total de 1,630,175 toneladas métricas. La información anterior fue consultada en el resumen estadístico en línea del sitio web de la Comisión Portuaria Nacional y demuestra que, aunque Puerto Quetzal sigue siendo el puerto principal para maíz en Guatemala, Santo Tomás ha tomado una participación relevante en las importaciones de este grano básico. Más importante aún, en 2025 unos 15 barcos y, hasta agosto de 2026, unos 16 barcos sólo de maíz han migrado de Puerto Quetzal a Santo Tomás de Castilla. Estos 16 barcos equivalen a unos 56 días de operación en un atracadero.

Aún queda mucho por recorrer para poder cantar victoria. La seca y prolongada canícula fue factor determinante para reducir la cola de barcos. De igual forma lo ha sido la migración parcial de importaciones de granos al Atlántico de Guatemala.