La región epicentral del temblor registrado la mañana de este 17 de julio se ubicó en el océano Pacífico, frente a Chiapas, según detalló el Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh). La institución informó que el sismo fue de magnitud 7.4.

Según el Insivumeh, el sismo se registró a las 8.48 horas y tuvo su epicentro frente a las costas del Pacífico de Chiapas.

Helén Morán, ingeniera geóloga y analista del Servicio Sismológico de Guatemala (SSG), explicó que el fenómeno podría tratarse de un sismo de subducción interplaca superficial.

De acuerdo con el SSG, el mecanismo focal del sismo corresponde a una falla inversa; por ello, el movimiento puede relacionarse con un sismo de subducción interplaca superficial o de interfase.

¿Qué es un sismo de subducción interplaca superficial?

Helén Morán explicó que por la mañana se localizó un evento frente a las costas de Guatemala y México, en la zona de subducción. Por la profundidad a la que ocurrió, indicó que podría tratarse de un evento intraplaca.

Estos eventos intraplaca ocurren principalmente dentro de la placa que está en subducción. En el caso de Guatemala, se trata de la placa de Cocos.

La subducción es la zona donde existe contacto entre dos placas tectónicas. En este caso, corresponde al límite entre la placa de Cocos y la placa del Caribe.

Se trata de un límite convergente; es decir, una placa se hunde debajo de la otra. Morán explicó que, debido a ese movimiento —imperceptible para las personas—, se producen diversos procesos internos, entre ellos la acumulación de esfuerzos, ya sea por la deshidratación de las rocas o por el movimiento continuo de las placas.

Cuando esos esfuerzos se acumulan y alcanzan determinado nivel, la energía se libera en forma de eventos sísmicos, explicó la especialista. Añadió que este tipo de fenómenos ya se ha registrado anteriormente en el país.

Explicación sobre la zona de subducción que se relaciona con el sismo de este 17 de julio de 2026. (Ilustración: cortesía Servicio Sismológico de Guatemala)

¿Podrían continuar las réplicas?

Debido a la magnitud del sismo principal, Morán explicó que es normal que ocurra una acomodación de esfuerzos en el interior de la corteza terrestre o de la placa tectónica.

Hasta el momento ya se han registrado varias réplicas y es muy probable que continúen, indicó la experta.

Morán resaltó que es completamente normal que, después de un sismo principal de gran magnitud, se presente una cantidad determinada de réplicas. Sin embargo, explicó que, por lo general, estas disminuyen conforme transcurren las horas o los días.

¿Cuáles serían las áreas que podrían sentir esas réplicas?

Debido a la ubicación del epicentro, Morán consideró que, si continúan las réplicas en esa zona, los departamentos más cercanos serían los que podrían percibirlas: San Marcos, Quetzaltenango, Retalhuleu, Suchitepéquez y, posiblemente, Totonicapán, dependiendo de las características de los eventos que lleguen a registrarse.

Explicación sobre las replicas que se han registrado este viernes 17 de julio de 2026. (Ilustración Prensa Libre: cortesía SSG)