Cuando se realiza una actividad al aire libre es común exponerse al sol de manera prolongada.

Ya sea al visitar el mar, las piscinas, durante un pícnic o una simple caminata, si no se protege adecuadamente la piel, el calor y los largos periodos de exposición solar pueden causar quemaduras.

Y aunque es posible que los primeros signos de una quemadura no aparezcan de manera inmediata, en horas posteriores la piel puede tornarse de un color rojo, estar sensible y caliente al tacto.

En casos graves, es posible que se generen ampollas que se manifiestan entre horas y días después, según indica el sitio MedlinePlus.

Para evitar este malestar es indispensable utilizar bloqueador solar y reaplicarlo idealmente cada dos horas.

Sin embargo, si usted estuvo expuesto al sol y su piel presenta síntomas inflamación, enrojecimiento, sensibilidad al tacto o incluso ampollas, le compartimos algunos consejos para aliviar el malestar.

Acciones inmediatas ante una quemadura por el sol

Los brazos, la espalda y la cara son las partes del cuerpo más expuestas a quemaduras solares.

La dermatóloga Sofía Hernández, brinda algunos consejos que puede poner en práctica para aliviar el malestar de manera inmediata:

• Aplicar frío mediante compresas o duchas inmediatas. Evite el uso de hielo directo, ya que podría causar quemaduras por frío.
• Evitar o minimizar la exposición al sol o al calor directo.
• Tomar analgésicos en horarios regulares para aliviar el ardor.
• Beber agua para mantenerse hidratado.

La hidratación es la clave de la recuperación

Si su piel presenta quemaduras por el sol, la hidratación es indispensable, tanto de las zonas afectadas como del cuerpo en general.

Según la dermatóloga Maureen Barahona, “la hidratación debe iniciarse lo antes posible con cremas o lociones calmantes, preferiblemente sin fragancia ni alcohol”. La especialista recomienda aplicarlas varias veces al día, especialmente después del baño.

Durante este proceso, lo indispensable es brindarle a la piel los nutrientes y la humedad que ha perdido para favorecer su regeneración, indica la experta.

“Para heridas superficiales, una excelente medida es la vaselina sin olor ni color, en abundante cantidad y reaplicada constantemente”, recomienda Barahona.

Remedios caseros para aliviar las quemaduras del sol

Si bien las dermatólogas no recomiendan el uso de remedios caseros o plantas sobre la piel —debido a que pueden generar dermatitis por contacto o alergias—, existen algunas alternativas que se pueden poner en práctica para aliviar el malestar:

• Compresas frías con agua o té de manzanilla muy diluido.
• Agua termal en espray para refrescar y calmar la piel.
• Baños cortos con avena coloidal para reducir picor e inflamación.
• Uso de petrolato o vaselina para retener la humedad.
• Vestir ropa ligera y fresca.

“El uso de aloe es preferible cuando proviene de un producto destinado a uso tópico, no directamente de la planta”, indica Hernández.

Barahona agrega que deben evitarse remedios como mantequilla, aceites o pasta dental, ya que podrían empeorar la lesión o favorecer infecciones. Hernández recomienda también evitar productos irritantes que contengan perfumes o alcohol, así como rascarse, tocar o frotar la zona afectada.

¿Cuánto tarda la piel en recuperarse de una quemadura por el sol?

Según Barahona, la piel tarda entre 21 y 28 días en renovarse completamente, tiempo que corresponde al proceso de queratinización.

No obstante, la recuperación varía según la profundidad de la quemadura: entre 3 y 7 días en casos leves; hasta dos semanas si hay ampollas o descamación; e incluso varios meses si las quemaduras son más profundas. Esto depende de la severidad del daño.

La especialista recomienda no reventar las ampollas ni retirar la piel descamada, ya que el líquido interior es estéril y actúa como apósito natural mientras cicatriza la piel. Manipularlas puede aumentar el riesgo de infecciones, manchas y cicatrices.

Además, la recuperación depende de la intensidad de la quemadura y del fototipo de piel. “En pieles claras puede haber enrojecimiento y luego descamación sin bronceado, mientras que en pieles más oscuras puede presentarse hiperpigmentación o cambios en el color, incluso después de la descamación”, explica Barahona.

Barahona agrega que el color de la piel puede tardar desde semanas hasta varios meses en normalizarse. Por ello, recomienda el uso diario de protector solar y cremas hidratantes para prevenir manchas y acelerar la recuperación.

Cuándo asistir al médico

Aunque generalmente las quemaduras solares no requieren atención médica especializada, las expertas recomiendan acudir con un profesional de manera urgente si:

• Las quemaduras son de segundo o tercer grado.
• Se presentan ampollas junto con fiebre, escalofríos, dolor intenso, náuseas, vómitos o signos de deshidratación.
• La quemadura afecta zonas sensibles como el rostro, cuero cabelludo o grandes áreas del cuerpo.
• La persona presenta insolación, además de la quemadura.

Estas recomendaciones deben tomarse en cuenta especialmente con personas vulnerables, como niños, adultos mayores o personas con alguna discapacidad.