Tras el freno legislativo, SESAN pide avanzar con la ley de alimentación saludable
La Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional (SESAN) pidió este viernes al Congreso de la República avanzar en la aprobación de la iniciativa 5504, Ley de Promoción de Alimentación Saludable, cuya discusión en tercera lectura fue retirada de la agenda legislativa el 13 de octubre, después de ocho años desde su presentación. En un pronunciamiento, […]
La Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional (SESAN) pidió este viernes al Congreso de la República avanzar en la aprobación de la iniciativa 5504, Ley de Promoción de Alimentación Saludable, cuya discusión en tercera lectura fue retirada de la agenda legislativa el 13 de octubre, después de ocho años desde su presentación.
En un pronunciamiento, la institución defendió el etiquetado frontal de advertencia nutricional como una herramienta de salud pública para informar a los consumidores sobre el exceso de azúcares, sodio y grasas en los alimentos preenvasados.
También sostuvo que la regulación debe priorizar la protección de la población y la evidencia científica.
La SESAN advierte que el consumo excesivo de estos nutrientes está relacionado con enfermedades crónicas no transmisibles, entre ellas la diabetes tipo 2, la hipertensión y las enfermedades cardiovasculares.
Según la institución, la diabetes tipo 2 genera más de USD 1 mil millones en costos directos e indirectos, cubiertos en su mayoría por las familias guatemaltecas.
MÁS ALLÁ DEL ETIQUETADO
La iniciativa 5504 no se limita al etiquetado: también contempla medidas para regular la publicidad de alimentos y bebidas dirigida a la población infantil y promover entornos alimentarios saludables en las escuelas.
Según la entidad, estas acciones buscan contribuir a prevenir enfermedades crónicas y favorecer la adopción de hábitos saludables desde edades tempranas.
La iniciativa fue presentada en 2018 y avanzó a segunda lectura en el Congreso en febrero de 2024.
El pleno tenía previsto discutirla en tercera lectura el martes 13 de octubre, pero la retiró de la agenda a propuesta del diputado Elmer Palencia, quien planteó revisar algunos aspectos del proyecto. El diputado Jairo Flores, uno de sus promotores, respaldó la posibilidad de continuar el diálogo con los sectores involucrados.
SALUD BUSCA REGULAR LAS GRASAS DAÑINA
El pronunciamiento de la SESAN se conoce un día después de que el ministro de Salud, Joaquín Barnoya, presentara junto con diputados del bloque Semilla una iniciativa de ley para reducir el consumo de grasas dañinas desde la niñez.
La propuesta, presentada el jueves 15 de octubre, busca establecer un límite de dos gramos de grasas trans de origen industrial por cada 100 gramos de grasa total en los alimentos, prohibir el uso de aceites parcialmente hidrogenados y exigir información clara sobre el contenido de estos componentes.
El planteamiento se refiere a la regulación de las grasas trans y constituye una iniciativa distinta de la 5504.
Mientras la iniciativa impulsada por Barnoya se enfoca en las grasas trans, la 5504 propone un conjunto más amplio de medidas, entre ellas los sellos octagonales de advertencia en los empaques.
En septiembre, Barnoya había señalado la importancia de avanzar hacia un marco regulatorio respaldado por instituciones técnicas como el Instituto de Nutrición de Centro América y Panamá (INCAP), y destacó el apoyo del Ministerio de Salud a la iniciativa 5504.
También anunció que trabajaba con el INCAP en dos propuestas de ley que serían presentadas al Legislativo.
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ETIQUETADO NUTRICIONAL
Uno de los principales puntos de discusión es la relación entre una regulación nacional y el proceso de elaboración de un Reglamento Técnico Centroamericano (RTCA) para el etiquetado frontal nutricional.
La SESAN reconoce la importancia de avanzar en la región, pero sostiene que las decisiones deben basarse en recomendaciones internacionales y priorizar la salud pública.
Además, pide que el proceso incluya mecanismos para prevenir y gestionar posibles conflictos de interés.
LO QUE DICE LA INDUSTRIA
El sector empresarial ha pedido que el etiquetado se armonice mediante reglas comunes para Centroamérica.
En abril de 2024, el Ministerio de Economía señaló que las enmiendas a la iniciativa 5504 buscaban acercar el proyecto de ley al Reglamento Técnico Centroamericano de Etiquetado Frontal Nutricional y evitar obstáculos al comercio regional. Ese mismo año, representantes de la Cámara Guatemalteca de Alimentos y Bebidas expusieron ante el Congreso su preocupación por las posibles dificultades para exportar productos si Guatemala adoptaba una regulación distinta a la de sus vecinos.
La gremial también ha advertido sobre los efectos que esos cambios podrían tener en las micro, pequeñas y medianas empresas del sector. En abril de 2024, el Ministerio de Economía señaló que las enmiendas discutidas entonces a la iniciativa 5504 buscaban facilitar el acercamiento con el proyecto regional de etiquetado y evitar obstáculos técnicos al comercio.
ESTADOS UNIDOS SE PRONUNCIA
La discusión ocurre, además, después de que la Embajada de Estados Unidos en Guatemala cuestionara el 13 de octubre el posible costo de un sistema exclusivamente nacional y afirmara que podría trasladarse a los precios de la canasta básica.
Se trata de una posición de la representación diplomática; la SESAN, en contraste, sostiene que el etiquetado frontal es una herramienta de salud pública y cita estudios que, según su pronunciamiento, no identifican efectos negativos significativos sobre el empleo, los salarios o los márgenes de beneficio empresarial.
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La decisión pendiente del Congreso implica, por tanto, dos discusiones relacionadas, pero distintas: el alcance de las medidas para promover una alimentación saludable y la forma en que el país las articulará con el proceso regulatorio centroamericano.
La SESAN exhortó a los diputados a retomar el análisis y avanzar con la iniciativa 5504. Por ahora, el proyecto permanece aprobado en segunda lectura y aún necesita completar la tercera lectura y las etapas posteriores para convertirse en ley.