ONU Turismo y sector financiero señalan el potencial y los retos de Guatemala para atraer inversión turística
Guatemala busca atraer nuevas inversiones para ampliar su oferta turística y aprovechar el interés internacional por sus destinos; sin embargo, convertir ese potencial en nuevos hoteles, servicios y experiencias para los visitantes requiere mejorar la infraestructura, la conectividad, el acceso al agua y la energía, así como la certeza jurídica y las condiciones para financiar […]
Guatemala busca atraer nuevas inversiones para ampliar su oferta turística y aprovechar el interés internacional por sus destinos; sin embargo, convertir ese potencial en nuevos hoteles, servicios y experiencias para los visitantes requiere mejorar la infraestructura, la conectividad, el acceso al agua y la energía, así como la certeza jurídica y las condiciones para financiar proyectos.
Juan Antonio Gómez, especialista sénior en proyectos de inversión, innovación y educación de ONU Turismo, señaló que la recuperación de la demanda internacional no ha estado acompañada por un crecimiento equivalente de los nuevos proyectos turísticos anunciados.
Las declaraciones de Gómez se dieron en el marco del primer Foro Internacional de Inversión e Innovación Turística en Guatemala, INVERTUR 2026, organizado por Banco de América Central (BAC) el cual reunió a representantes de organismos internacionales, del sector financiero y del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat) para discutir las condiciones necesarias para atraer capital y desarrollar nuevos proyectos turísticos.
Entre los temas abordados figuraron la preparación de iniciativas viables, la facilitación de los procesos de inversión y la participación de empresas y comunidades locales en los beneficios económicos de la actividad turística.
Según un análisis de datos de Financial Times presentado por Gómez, entre 2020 y 2025 se anunciaron alrededor de 2 mil proyectos turísticos, frente a más de 2 mil 600 durante el período de 2014 a 2019. El especialista aclaró que se trata de proyectos anunciados y no de una medición de toda la inversión turística mundial.
“Un destino puede tener un enorme potencial turístico, una oferta excepcional y una demanda creciente, y sin embargo no estar lo suficientemente preparado para atraer nuevas inversiones”, planteó Gómez durante su exposición.
El especialista explicó que desarrollar proyectos turísticos requiere claridad en los permisos, seguridad jurídica, estudios de viabilidad y estructuras financieras que permitan respaldarlos.
La construcción de un hotel, por ejemplo, dijo también depende de las condiciones del destino: la conectividad, el acceso al agua y la energía, la disponibilidad de personal capacitado y una oferta capaz de mantener el interés de los visitantes.
CONECTIVIDAD AÉREA Y NUEVOS DESTINOS, LA APUESTA DE INGUAT
La ampliación de las rutas aéreas y el desarrollo de nuevos productos turísticos forman parte de las apuestas de Guatemala para diversificar su oferta y generar oportunidades económicas en más regiones del país, según expuso Harris Whitbeck, director general del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat).
Whitbeck indicó que el trabajo técnico realizado durante los últimos años ha permitido sumar 15 nuevas rutas aéreas, como parte de los esfuerzos por conectar Guatemala con más mercados.
La conectividad es uno de los elementos que inciden en las posibilidades de atraer visitantes y ampliar el alcance de los destinos nacionales.
Otra de las iniciativas presentadas fue «Camino del Tiempo», una red de senderos turísticos planteada para conectar elementos de la cultura, la espiritualidad, la naturaleza y la gastronomía de Quiché.
Según Whitbeck, el proyecto busca que las comunidades ubicadas a lo largo de la ruta tengan un papel protagónico en el desarrollo de sus territorios.
La propuesta se enmarca en el objetivo de diversificar la oferta turística más allá de los destinos tradicionales y generar nuevas oportunidades económicas a nivel local.
Whitbeck también se refirió al trabajo con el sector privado en torno a una iniciativa de ley de turismo y a la posibilidad de crear un mecanismo de financiamiento para el sector.
LOS RETOS: PUERTOS, CARRETERAS Y AEROPUERTOS
Desde el sector financiero, Juan Maldonado, vicepresidente de Relaciones Institucionales y Gobierno Corporativo de BAC, afirmó que Guatemala necesita mejorar la infraestructura para facilitar la llegada y el desplazamiento de los visitantes.
Maldonado mencionó los puertos, las carreteras y los aeropuertos como áreas con oportunidades de mejora. También señaló que el país necesita ampliar su actividad aérea y reducir las dificultades que enfrentan los turistas durante sus traslados.
“Requerimos mucha inversión pública, pero también privada para mejorar la experiencia de los turistas”, expresó Maldonado durante el foro.
El representante de BAC añadió que la seguridad en las calles también influye en la experiencia del visitante. A su juicio, los turistas deben poder recorrer el país con confianza y aprovechar el tiempo de su estadía, en lugar de enfrentar demoras o situaciones que afecten su experiencia.
Maldonado explicó que BAC ofrece servicios para facilitar los pagos, las reservas y el financiamiento de proyectos inmobiliarios vinculados con el turismo.
Indicó que las opciones dependen del tamaño y las características de cada proyecto y que las pequeñas empresas pueden comenzar a generar registros de sus ventas mediante terminales de pago, información que posteriormente puede servir como respaldo para buscar financiamiento.
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INVERSIÓN IGUAL A DESARROLLO
La discusión también abordó la necesidad de que el crecimiento turístico tenga efectos más amplios que el aumento en la llegada de visitantes.
Gómez sostuvo que el éxito debe medirse también por los proyectos que efectivamente se ejecutan, el empleo de calidad que generan y la participación de las empresas locales en las cadenas de valor.
“Necesitamos proyectos rentables y financiables, pero también socialmente sostenibles”, afirmó el especialista de ONU Turismo, al destacar que las inversiones deben respetar la identidad de los destinos y ampliar las oportunidades para la población.
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En la misma línea, Whitbeck señaló que el desarrollo de nuevos productos debe involucrar a las comunidades y tomar en cuenta la forma en que estas desean gestionar sus territorios y su oferta turística.
El foro INVERTUR 2026 planteó así una agenda que involucra al Gobierno, las instituciones financieras y las empresas privadas: convertir el potencial natural y cultural de Guatemala en proyectos viables, mejorar la conectividad y procurar que el crecimiento de la actividad turística se traduzca en inversión, empleo y oportunidades para más regiones del país.